ORTHODOX CHRISTIANITY
Orthodox Christianity is based on the belief that God is the Lord of all and has revealed Himself to mankind. His fullest revelation came through the birth, life, death, and resurrection of His only-begotten Son, Jesus Christ. God continues to reveal Himself to mankind through His Church. The sources of the Church’s faith in Christ are found in Holy Scripture and Holy Tradition.
HOLY SCRIPTURE
The Old and New Testaments are the written record of God’s revelation. The Old Testament relates the events leading to the birth of Christ, while the New Testament fulfills God’s revelation through Gospels and the writings of the early Church known as the Epistles. The Scriptures are the word of God, proclaiming that Jesus – as God and man – is the Christ and Savior. The Scriptures are the foremost product of HOLY TRADITION. That which is “passed on” or “given over” within the Church from the time of Christ down to the present day is known as Holy Tradition. It is the ongoing life of God’s people, and is composed of those things which are essential to God’s revelation. Among the other elements of Holy Tradition are worship and prayer, the creeds and acts of the early Church’s councils, the writings of the Holy Fathers, the lives of the saints, and the artistic and musical tradition of the Church.
THE CREED
The NICENE-CONSTANTINOPOLITAN CREED, composed in the fourth century as a summary of the Orthodox Christian faith, clearly expresses our faith in the Holy Trinity. Orthodox Christians have always professed this Creed.
THE HOLY TRINITY
Orthodox Christians believe that there are three distinct persons in One God. GOD THE FATHER is the creator of all things. He is infinite, perfect, all-powerful, all-loving and all-knowing. Because of His great love for mankind, the Father sent GOD THE SON, Jesus Christ, into the world to redeem all creation which had been separated from God through sin. Christ is the only-begotten Son of God, the Savior of all and the fullest revelation of God the Father. He became man, while remaining divine, in order to save mankind and lead us into God’s eternal Kingdom. GOD THE HOLY SPIRIT is the sanctifier, inspirer and comforter. He proceeds from the Father, and was sent into the world after Christ’s ascension to dwell within us and sustain us.
SALVATION for the Orthodox Christian is a life-long process of building a closer relationship with God. Salvation ends our separation from God, enabling us to begin a new life according to God’s will;is made possible for us by the death and resurrection of Christ;is ultimately attained through faith and living a life style modeled after Christ’s.
THE CHURCH
THE CHURCH is made up of God’s people. Jesus Christ is the head of the Church. The Church is One, because it is one body with one head, Jesus Christ. It cannot be divided or separated because Christ cannot be divided or separated; Holy, because the Holy Spirit dwells in it and its members, inasmuch as they respond to God’s call to salvation; Catholic, because it is whole, complete, lacking in nothing and universal; Apostolic, because it continues in the apostle’s teaching and experience. The Church fulfills the same mission as the apostles, namely to bring the good news of Christ to all mankind.
WORSHIP
WORSHIP is the common action of all Christians. By worshiping God, we come into closer union with Him. Private prayer reflects our personal love and devotion for God, and is complimented by public worship, the communal proclamation that God is the Lord who continually reveals Himself to His people. The public worship of the Church revolves around the DIVINE LITURGY, the main form of Orthodox worship, during which we not only praise God but also enter into His Kingdom through the reception of the greatest sacrament, Holy Communion,the LITURGICAL CYCLES involving the yearly feasts and fasts, the daily services, such as Vespers, Matins and Compline, and various other rites and services for a number of occasions and needs; and the SACRAMENTS, through which we allow God to enter our lives as we become members of His Church through Baptism and Chrismation, partake of His Holy Body and Blood in Holy Communion, receive His forgiveness through Confession and Penance, share His love through Marriage, dedicate our lives and work to Him through Ordination, and receive His healing grace through Holy Unction. THE ORTHODOX CHURCH, then, is the continuation of the saving work of Our Lord and Savior, Jesus Christ, who still reveals Himself to His people through the Church.
ORTHODOXY TODAY
An ever-growing number of people from various backgrounds are becoming interested in the Orthodox Church. These individuals are discovering the ancient faith and rich traditions of the Orthodox Church. They have been attracted by its mystical vision of God and His Kingdom, by the beauty of her worship, by the purity of her Christian faith, and by her continuity with the past. These are only some of the treasures of the Church which has a history reaching back to the time of the Apostles.
The Orthodox Church in this country owes its origin to the devotion of so many immigrants from lands such as Greece, Russia, the Middle East, and the Eastern European nations of Romania, Serbia, Bulgaria and others. In the great wave of immigrations in the 19th and 20th centuries, Orthodox Christians from many lands and cultures came to America in search of freedom and opportunity. Like the first Apostles, they carried with them a precious heritage and gift. To the New World they brought the ancient faith of the Orthodox Church.
Many Orthodox Christians in America proudly trace their ancestry to the lands and cultures of Europe and Asia, but the Orthodox Church in the United States can no longer be seen as only an immigrant Church. While the Orthodox Church in the United States and Canada contains individuals from numerous ethnic and cultural backgrounds, the majority of her membership is composed of persons who have been born on this continent. In recognition of this, Orthodoxy has been formally acknowledged as one of the Four Major Faiths in the United States. Following the practice of the Early Church, Orthodoxy treasures the various cultures of its people; but it is not bound to any particular culture or people. The Orthodox Church welcomes all!
Today, there is an estimated nearly 7 million Orthodox Christians in the United States. They are grouped into nearly a dozen ecclesiastical jurisdictions.
The Orthodox Church embodies and expresses the rich spiritual treasures of Eastern Christianity. It should not be forgotten that the Gospel of Christ was first preached and the first Christian communities were established in the lands surrounding the Mediterranean Sea. It was in these eastern regions of the old Roman Empire that the Christian faith matured in its struggle against paganism and heresy. There, the great Fathers lived and taught. It was in the cities of the East that the fundamentals of our faith were proclaimed at the Seven Ecumenical Councils.
The spirit of Christianity which was nurtured in the East had a particular flavor. It was distinct, though not necessarily opposed, to that which developed in the Western portion of the Roman Empire and subsequent Medieval Kingdoms in the West. While Christianity in the West developed in lands which knew the legal and moral philosophy of Ancient Rome, Eastern Christianity developed in lands which knew the Semitic and Hellenistic cultures. While the West was concerned with the Passion of Christ and the sin of man, the East emphasized the Resurrection of Christ and the deification of man. While the West leaned toward a legalistic view of religion, the East espoused a more mystical theology. Since the Early Church was non monolithic, the two great traditions existed together for more than a thousand years until the Great Schism divided the Church. Today, Roman Catholics and Protestants and heirs to the Western tradition, and the Orthodox are heirs to the Eastern tradition.
Christians of the Eastern Churches call themselves Orthodox. This description comes to us from the fifth century and has two meanings which are closely related. The first definition means true teaching/belief. The Orthodox Church believes that she has maintained and handed down the Christian faith, free from error and distortion, from the day of Pentecost and the Apostles. The second definition, which is actually the more preferred, means true praise. To bless, praise and glorify God Father, Son and Holy Spirit – is the fundamental purpose of the Church. All her activities, even her doctrinal formulations, are directed toward this goal.
Occasionally, the word ‘Catholic’ is also used to describe the Orthodox Church. This description dating back to the second century, is embodied in the Nicene Creed which acknowledges One, Holy, Catholic, and Apostolic Church. From the Orthodox perspective, Catholic means that the Church is universal and also that she includes persons of all races and cultures. It also affirms that the Church has preserved the fullness of the Christian Faith.
It is not unusual for titles such as Greek, Russian, Romanian, Antiochian, etc to be used in describing Orthodox Churches. These appellations refer to the cultural or national roots of a particular parish, diocese, etc.
UNITY IN DIVERSITY
The Orthodox Church is an international federation of patriarchal, autocephalous and autonomous churches. Each church is independent in her internal organization and follows her own particular customs. However, all the churches are united in the same faith and order.
Orthodox Christianity is based on the belief that God is the Lord of all and has revealed Himself to mankind. His fullest revelation came through the birth, life, death, and resurrection of His only-begotten Son, Jesus Christ. God continues to reveal Himself to mankind through His Church. The sources of the Church’s faith in Christ are found in Holy Scripture and Holy Tradition.
HOLY SCRIPTURE
The Old and New Testaments are the written record of God’s revelation. The Old Testament relates the events leading to the birth of Christ, while the New Testament fulfills God’s revelation through Gospels and the writings of the early Church known as the Epistles. The Scriptures are the word of God, proclaiming that Jesus – as God and man – is the Christ and Savior. The Scriptures are the foremost product of HOLY TRADITION. That which is “passed on” or “given over” within the Church from the time of Christ down to the present day is known as Holy Tradition. It is the ongoing life of God’s people, and is composed of those things which are essential to God’s revelation. Among the other elements of Holy Tradition are worship and prayer, the creeds and acts of the early Church’s councils, the writings of the Holy Fathers, the lives of the saints, and the artistic and musical tradition of the Church.
THE CREED
The NICENE-CONSTANTINOPOLITAN CREED, composed in the fourth century as a summary of the Orthodox Christian faith, clearly expresses our faith in the Holy Trinity. Orthodox Christians have always professed this Creed.
THE HOLY TRINITY
Orthodox Christians believe that there are three distinct persons in One God. GOD THE FATHER is the creator of all things. He is infinite, perfect, all-powerful, all-loving and all-knowing. Because of His great love for mankind, the Father sent GOD THE SON, Jesus Christ, into the world to redeem all creation which had been separated from God through sin. Christ is the only-begotten Son of God, the Savior of all and the fullest revelation of God the Father. He became man, while remaining divine, in order to save mankind and lead us into God’s eternal Kingdom. GOD THE HOLY SPIRIT is the sanctifier, inspirer and comforter. He proceeds from the Father, and was sent into the world after Christ’s ascension to dwell within us and sustain us.
SALVATION for the Orthodox Christian is a life-long process of building a closer relationship with God. Salvation ends our separation from God, enabling us to begin a new life according to God’s will;is made possible for us by the death and resurrection of Christ;is ultimately attained through faith and living a life style modeled after Christ’s.
THE CHURCH
THE CHURCH is made up of God’s people. Jesus Christ is the head of the Church. The Church is One, because it is one body with one head, Jesus Christ. It cannot be divided or separated because Christ cannot be divided or separated; Holy, because the Holy Spirit dwells in it and its members, inasmuch as they respond to God’s call to salvation; Catholic, because it is whole, complete, lacking in nothing and universal; Apostolic, because it continues in the apostle’s teaching and experience. The Church fulfills the same mission as the apostles, namely to bring the good news of Christ to all mankind.
WORSHIP
WORSHIP is the common action of all Christians. By worshiping God, we come into closer union with Him. Private prayer reflects our personal love and devotion for God, and is complimented by public worship, the communal proclamation that God is the Lord who continually reveals Himself to His people. The public worship of the Church revolves around the DIVINE LITURGY, the main form of Orthodox worship, during which we not only praise God but also enter into His Kingdom through the reception of the greatest sacrament, Holy Communion,the LITURGICAL CYCLES involving the yearly feasts and fasts, the daily services, such as Vespers, Matins and Compline, and various other rites and services for a number of occasions and needs; and the SACRAMENTS, through which we allow God to enter our lives as we become members of His Church through Baptism and Chrismation, partake of His Holy Body and Blood in Holy Communion, receive His forgiveness through Confession and Penance, share His love through Marriage, dedicate our lives and work to Him through Ordination, and receive His healing grace through Holy Unction. THE ORTHODOX CHURCH, then, is the continuation of the saving work of Our Lord and Savior, Jesus Christ, who still reveals Himself to His people through the Church.
ORTHODOXY TODAY
An ever-growing number of people from various backgrounds are becoming interested in the Orthodox Church. These individuals are discovering the ancient faith and rich traditions of the Orthodox Church. They have been attracted by its mystical vision of God and His Kingdom, by the beauty of her worship, by the purity of her Christian faith, and by her continuity with the past. These are only some of the treasures of the Church which has a history reaching back to the time of the Apostles.
The Orthodox Church in this country owes its origin to the devotion of so many immigrants from lands such as Greece, Russia, the Middle East, and the Eastern European nations of Romania, Serbia, Bulgaria and others. In the great wave of immigrations in the 19th and 20th centuries, Orthodox Christians from many lands and cultures came to America in search of freedom and opportunity. Like the first Apostles, they carried with them a precious heritage and gift. To the New World they brought the ancient faith of the Orthodox Church.
Many Orthodox Christians in America proudly trace their ancestry to the lands and cultures of Europe and Asia, but the Orthodox Church in the United States can no longer be seen as only an immigrant Church. While the Orthodox Church in the United States and Canada contains individuals from numerous ethnic and cultural backgrounds, the majority of her membership is composed of persons who have been born on this continent. In recognition of this, Orthodoxy has been formally acknowledged as one of the Four Major Faiths in the United States. Following the practice of the Early Church, Orthodoxy treasures the various cultures of its people; but it is not bound to any particular culture or people. The Orthodox Church welcomes all!
Today, there is an estimated nearly 7 million Orthodox Christians in the United States. They are grouped into nearly a dozen ecclesiastical jurisdictions.
The Orthodox Church embodies and expresses the rich spiritual treasures of Eastern Christianity. It should not be forgotten that the Gospel of Christ was first preached and the first Christian communities were established in the lands surrounding the Mediterranean Sea. It was in these eastern regions of the old Roman Empire that the Christian faith matured in its struggle against paganism and heresy. There, the great Fathers lived and taught. It was in the cities of the East that the fundamentals of our faith were proclaimed at the Seven Ecumenical Councils.
The spirit of Christianity which was nurtured in the East had a particular flavor. It was distinct, though not necessarily opposed, to that which developed in the Western portion of the Roman Empire and subsequent Medieval Kingdoms in the West. While Christianity in the West developed in lands which knew the legal and moral philosophy of Ancient Rome, Eastern Christianity developed in lands which knew the Semitic and Hellenistic cultures. While the West was concerned with the Passion of Christ and the sin of man, the East emphasized the Resurrection of Christ and the deification of man. While the West leaned toward a legalistic view of religion, the East espoused a more mystical theology. Since the Early Church was non monolithic, the two great traditions existed together for more than a thousand years until the Great Schism divided the Church. Today, Roman Catholics and Protestants and heirs to the Western tradition, and the Orthodox are heirs to the Eastern tradition.
Christians of the Eastern Churches call themselves Orthodox. This description comes to us from the fifth century and has two meanings which are closely related. The first definition means true teaching/belief. The Orthodox Church believes that she has maintained and handed down the Christian faith, free from error and distortion, from the day of Pentecost and the Apostles. The second definition, which is actually the more preferred, means true praise. To bless, praise and glorify God Father, Son and Holy Spirit – is the fundamental purpose of the Church. All her activities, even her doctrinal formulations, are directed toward this goal.
Occasionally, the word ‘Catholic’ is also used to describe the Orthodox Church. This description dating back to the second century, is embodied in the Nicene Creed which acknowledges One, Holy, Catholic, and Apostolic Church. From the Orthodox perspective, Catholic means that the Church is universal and also that she includes persons of all races and cultures. It also affirms that the Church has preserved the fullness of the Christian Faith.
It is not unusual for titles such as Greek, Russian, Romanian, Antiochian, etc to be used in describing Orthodox Churches. These appellations refer to the cultural or national roots of a particular parish, diocese, etc.
UNITY IN DIVERSITY
The Orthodox Church is an international federation of patriarchal, autocephalous and autonomous churches. Each church is independent in her internal organization and follows her own particular customs. However, all the churches are united in the same faith and order.
CRESTINISMUL ORTHODOX
Creștinismul ortodox se bazează pe credința că Dumnezeu este Domnul tuturor și S-a descoperit pe Sine omenirii. Cea mai deplină revelație a sa a venit prin nașterea, viața, moartea și învierea singurului Său Fiu, Iisus Hristos. Dumnezeu continuă să Se reveleze omenirii prin Biserica Sa. Sursele credinței Bisericii în Hristos se găsesc în Sfânta Scriptură și Sfânta Tradiție.
SFANTA SCRIPTURA
Vechiul și Noul Testament sunt înregistrarea scrisă a revelației lui Dumnezeu. Vechiul Testament relatează evenimentele care au dus la nașterea lui Hristos, în timp ce Noul Testament îndeplinește revelația lui Dumnezeu prin Evanghelii și scrierile Bisericii primare cunoscute sub numele de Epistole. Scripturile sunt cuvântul lui Dumnezeu, proclamând că Isus - ca Dumnezeu și om - este Hristosul și Mântuitorul. Scripturile sunt cel mai important produs al TRADIȚIEI SFÂNTE. Ceea ce este „transmis” sau „dat” în cadrul Bisericii de la timpul lui Hristos până în zilele noastre este cunoscut ca Sfânta Tradiție. Este viața continuă a poporului lui Dumnezeu și este compusă din acele lucruri esențiale revelației lui Dumnezeu. Printre celelalte elemente ale Sfintei Tradiții se numără închinarea și rugăciunea, crezurile și actele conciliilor primare ale Bisericii, scrierile Sfinților Părinți, viețile sfinților și tradiția artistică și muzicală a Bisericii.
CREZUL
CREZUL creat la sinodul de la Niceea si Constantinopol în secolul al IV-lea ca un rezumat al credinței creștine ortodoxe, exprimă clar credința noastră în Sfânta Treime. Creștinii ortodocși au mărturisit întotdeauna acest Crez.
SFANTA TREIME
Creștinii ortodocși cred că există trei persoane distincte într-un singur Dumnezeu. DUMNEZEU TATĂL este creatorul tuturor lucrurilor. El este infinit, perfect, atotputernic, atot iubitor și atotștiutor. Datorită marii Sale iubiri pentru omenire, Tatăl l-a trimis pe DUMNEZEU FIUL, Isus Hristos, în lume pentru a răscumpăra toată creația care fusese separată de Dumnezeu prin păcat. Hristos este singurul Fiu al lui Dumnezeu, Mântuitorul tuturor și cea mai deplină revelație a lui Dumnezeu Tatăl. El a devenit om, rămânând divin, pentru a salva omenirea și a ne conduce în Împărăția eternă a lui Dumnezeu. DUMNEZEU SFÂNTUL SPIRIT este sfințitorul, inspiratorul și mângâietorul. El pornește de la Tatăl și a fost trimis în lume după înălțarea lui Hristos pentru a locui în noi și a ne susține.
MÂNTUIREA pentru creștinul ortodox este un proces de viață de construire a unei relații mai strânse cu Dumnezeu. Mântuirea pune capăt despărțirii noastre de Dumnezeu, permițându-ne să începem o viață nouă după voia lui Dumnezeu; este posibilă pentru noi prin moartea și învierea lui Hristos; este atinsă în cele din urmă prin credință și trăirea unui stil de viață după modelul lui Hristos.
BISERICA
BISERICA este alcătuită din poporul lui Dumnezeu. Iisus Hristos este capul Bisericii. Biserica este una, pentru că este un singur trup cu un singur cap, Isus Hristos. Nu poate fi divizat sau separat deoarece Hristos nu poate fi divizat sau separat; Sfânt, pentru că Duhul Sfânt locuiește în el și în membrii săi, în măsura în care răspund chemării lui Dumnezeu la mântuire; Catolic, pentru că este întreg, complet, lipsit de nimic și universal; Apostolic, deoarece continuă în învățătura și experiența apostolului. Biserica îndeplinește aceeași misiune ca și apostolii, și anume aceea de a aduce vestea bună a lui Hristos întregii omeniri.
RUGACIUNEA
Rugaciunea este acțiunea comună a tuturor creștinilor. Adorându-L pe Dumnezeu, intrăm într-o uniune mai strânsă cu El. Rugăciunea privată reflectă dragostea și devoțiunea noastră personală față de Dumnezeu și este completată de închinarea publică, proclamația comunitară că Dumnezeu este Domnul care se descoperă continuu poporului Său. Cultul public al Bisericii se învârte în jurul LITURGIEI DIVINE, principala formă de închinare ortodoxă, în timpul căreia nu numai că Îl lăudăm pe Dumnezeu, ci și intrăm în Împărăția Sa prin primirea celui mai mare sacrament, Sfânta Împărtășanie, CICLURILE LITURGICE care implică sărbătorile anuale. și posturile, serviciile zilnice, cum ar fi Vecernia, Utrenia și Complinarea, și diverse alte rituri și servicii pentru o serie de ocazii și nevoi; și SACRAMENTELE, prin care Îi permitem lui Dumnezeu să pătrundă în viețile noastre pe măsură ce devenim membri ai Bisericii Sale prin Botez și Creștinare, luăm parte din Sfântul Său Trup și Sânge în Sfânta Împărtășanie, primim iertarea Sa prin Spovedanie și Pocăință, împărtășim dragostea Sa prin Căsătorie, dăruiește-I viețile și lucrarea Lui prin hirotonire și primește harul Lui de vindecare prin Sfânta Ungere. BISERICA ORTODOXĂ este, așadar, continuarea lucrării mântuitoare a Domnului și Mântuitorului nostru, Iisus Hristos, care încă se revelează poporului Său prin Biserică.
ORTHODOXIA ASTAZI
Un număr din ce în ce mai mare de oameni din diferite medii devin interesați de Biserica Ortodoxă. Acești indivizi descoperă credința veche și tradițiile bogate ale Bisericii Ortodoxe. Ei au fost atrași de viziunea sa mistică a lui Dumnezeu și a Împărăției Sale, de frumusețea închinării sale, de puritatea credinței ei creștine și de continuitatea ei cu trecutul. Acestea sunt doar câteva dintre comorile Bisericii care are o istorie care se întoarce până în vremea apostolilor.
Biserica Ortodoxă din această țară își datorează originea devoțiunii atâtor imigranți din țări precum Grecia, Rusia, Orientul Mijlociu și națiunile est-europene din România, Serbia, Bulgaria și altele. În marele val de imigrații din secolele XIX și XX, creștinii ortodocși din multe țări și culturi au venit în America în căutare de libertate și oportunitate. La fel ca primii apostoli, ei au purtat cu ei o moștenire și un dar prețios. În Lumea Nouă au adus credința veche a Bisericii Ortodoxe.
Mulți creștini ortodocși din America își urmăresc cu mândrie strămoșii către pământurile și culturile din Europa și Asia, dar Biserica Ortodoxă din Statele Unite nu mai poate fi văzută doar ca o Biserică imigrantă. În timp ce Biserica Ortodoxă din Statele Unite și Canada conține indivizi din numeroase medii etnice și culturale, majoritatea membrilor ei sunt compuși din persoane care s-au născut pe acest continent. Ca o recunoaștere a acestui fapt, Ortodoxia a fost recunoscută în mod oficial ca una dintre cele Patru Credințe majore din Statele Unite. Urmând practica Bisericii timpurii, ortodoxia prețuiește diferitele culturi ale oamenilor săi; dar nu este legat de nicio cultură sau popor anume. Biserica Ortodoxă îi întâmpină pe toți!
Astăzi există aproximativ 7 milioane de creștini ortodocși în Statele Unite. Acestea sunt grupate în aproape o duzină de jurisdicții ecleziastice.
Biserica Ortodoxă întruchipează și exprimă bogatele comori spirituale ale creștinismului răsăritean. Nu trebuie uitat că Evanghelia lui Hristos a fost predicată mai întâi și primele comunități creștine au fost înființate în țările din jurul Mării Mediterane. În aceste regiuni orientale ale vechiului Imperiu Roman, credința creștină s-a maturizat în lupta sa împotriva păgânismului și ereziei. Acolo, marii Părinți au trăit și au învățat. În orașele din Răsărit au fost proclamate fundamentele credinței noastre la cele Șapte Sinoduri Ecumenice.
Spiritul creștinismului care a fost hrănit în est a avut o aromă specială. A fost distinctă, deși nu neapărat opusă, celei care s-a dezvoltat în porțiunea occidentală a Imperiului Roman și în regatele medievale ulterioare din Occident. În timp ce creștinismul din Occident s-a dezvoltat în țări care cunoșteau filosofia juridică și morală a Romei Antice, creștinismul oriental s-a dezvoltat în țări care cunoșteau culturile semitice și elenistice. În timp ce Occidentul era preocupat de Pasiunea lui Hristos și de păcatul omului, Răsăritul a subliniat Învierea lui Hristos și îndumnezeirea omului. În timp ce Occidentul se apleca spre o viziune legalistă asupra religiei, Estul susținea o teologie mai mistică. Întrucât Biserica timpurie nu era monolită, cele două mari tradiții au existat împreună timp de mai bine de o mie de ani până când Marea Schismă a împărțit Biserica. Astăzi, romano-catolicii și protestanții și moștenitorii tradiției occidentale, iar ortodocșii sunt moștenitori ai tradiției răsăritene.
Creștinii Bisericilor Răsăritene se numesc ortodocși. Această descriere vine din secolul al V-lea și are două semnificații strâns legate. Prima definiție înseamnă învățătură / credință adevărată. Biserica Ortodoxă crede că a menținut și a predat credința creștină, fără greșeli și denaturări, din ziua Rusaliilor și a Apostolilor. A doua definiție, care este de fapt cea mai preferată, înseamnă adevărată laudă. Binecuvântarea, lăudarea și slăvirea lui Dumnezeu Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt - este scopul fundamental al Bisericii. Toate activitățile ei, chiar și formulările sale doctrinare, sunt îndreptate spre acest scop.
Ocazional, cuvântul „catolic” este folosit și pentru a descrie Biserica Ortodoxă. Această descriere datând din secolul al II-lea, este întruchipată în Crezul Nicean care recunoaște Biserica una, sfântă, catolică și apostolică. Din perspectiva ortodoxă, catolica înseamnă că Biserica este universală și că include persoane de toate rasele și culturile. De asemenea, afirmă că Biserica a păstrat plenitudinea credinței creștine.
Nu este neobișnuit ca titluri precum greacă, rusă, română, antiohiană etc. să fie folosite în descrierea bisericilor ortodoxe. Aceste denumiri se referă la rădăcinile culturale sau naționale ale unei anumite parohii, eparhii etc.
UNITATE IN DIVERSITATE
Biserica Ortodoxă este o federație internațională de biserici patriarhale, autocefale și autonome. Fiecare biserică este independentă în organizarea sa internă și își respectă propriile obiceiuri. Cu toate acestea, toate bisericile sunt unite în aceeași credință și ordine.
Creștinismul ortodox se bazează pe credința că Dumnezeu este Domnul tuturor și S-a descoperit pe Sine omenirii. Cea mai deplină revelație a sa a venit prin nașterea, viața, moartea și învierea singurului Său Fiu, Iisus Hristos. Dumnezeu continuă să Se reveleze omenirii prin Biserica Sa. Sursele credinței Bisericii în Hristos se găsesc în Sfânta Scriptură și Sfânta Tradiție.
SFANTA SCRIPTURA
Vechiul și Noul Testament sunt înregistrarea scrisă a revelației lui Dumnezeu. Vechiul Testament relatează evenimentele care au dus la nașterea lui Hristos, în timp ce Noul Testament îndeplinește revelația lui Dumnezeu prin Evanghelii și scrierile Bisericii primare cunoscute sub numele de Epistole. Scripturile sunt cuvântul lui Dumnezeu, proclamând că Isus - ca Dumnezeu și om - este Hristosul și Mântuitorul. Scripturile sunt cel mai important produs al TRADIȚIEI SFÂNTE. Ceea ce este „transmis” sau „dat” în cadrul Bisericii de la timpul lui Hristos până în zilele noastre este cunoscut ca Sfânta Tradiție. Este viața continuă a poporului lui Dumnezeu și este compusă din acele lucruri esențiale revelației lui Dumnezeu. Printre celelalte elemente ale Sfintei Tradiții se numără închinarea și rugăciunea, crezurile și actele conciliilor primare ale Bisericii, scrierile Sfinților Părinți, viețile sfinților și tradiția artistică și muzicală a Bisericii.
CREZUL
CREZUL creat la sinodul de la Niceea si Constantinopol în secolul al IV-lea ca un rezumat al credinței creștine ortodoxe, exprimă clar credința noastră în Sfânta Treime. Creștinii ortodocși au mărturisit întotdeauna acest Crez.
SFANTA TREIME
Creștinii ortodocși cred că există trei persoane distincte într-un singur Dumnezeu. DUMNEZEU TATĂL este creatorul tuturor lucrurilor. El este infinit, perfect, atotputernic, atot iubitor și atotștiutor. Datorită marii Sale iubiri pentru omenire, Tatăl l-a trimis pe DUMNEZEU FIUL, Isus Hristos, în lume pentru a răscumpăra toată creația care fusese separată de Dumnezeu prin păcat. Hristos este singurul Fiu al lui Dumnezeu, Mântuitorul tuturor și cea mai deplină revelație a lui Dumnezeu Tatăl. El a devenit om, rămânând divin, pentru a salva omenirea și a ne conduce în Împărăția eternă a lui Dumnezeu. DUMNEZEU SFÂNTUL SPIRIT este sfințitorul, inspiratorul și mângâietorul. El pornește de la Tatăl și a fost trimis în lume după înălțarea lui Hristos pentru a locui în noi și a ne susține.
MÂNTUIREA pentru creștinul ortodox este un proces de viață de construire a unei relații mai strânse cu Dumnezeu. Mântuirea pune capăt despărțirii noastre de Dumnezeu, permițându-ne să începem o viață nouă după voia lui Dumnezeu; este posibilă pentru noi prin moartea și învierea lui Hristos; este atinsă în cele din urmă prin credință și trăirea unui stil de viață după modelul lui Hristos.
BISERICA
BISERICA este alcătuită din poporul lui Dumnezeu. Iisus Hristos este capul Bisericii. Biserica este una, pentru că este un singur trup cu un singur cap, Isus Hristos. Nu poate fi divizat sau separat deoarece Hristos nu poate fi divizat sau separat; Sfânt, pentru că Duhul Sfânt locuiește în el și în membrii săi, în măsura în care răspund chemării lui Dumnezeu la mântuire; Catolic, pentru că este întreg, complet, lipsit de nimic și universal; Apostolic, deoarece continuă în învățătura și experiența apostolului. Biserica îndeplinește aceeași misiune ca și apostolii, și anume aceea de a aduce vestea bună a lui Hristos întregii omeniri.
RUGACIUNEA
Rugaciunea este acțiunea comună a tuturor creștinilor. Adorându-L pe Dumnezeu, intrăm într-o uniune mai strânsă cu El. Rugăciunea privată reflectă dragostea și devoțiunea noastră personală față de Dumnezeu și este completată de închinarea publică, proclamația comunitară că Dumnezeu este Domnul care se descoperă continuu poporului Său. Cultul public al Bisericii se învârte în jurul LITURGIEI DIVINE, principala formă de închinare ortodoxă, în timpul căreia nu numai că Îl lăudăm pe Dumnezeu, ci și intrăm în Împărăția Sa prin primirea celui mai mare sacrament, Sfânta Împărtășanie, CICLURILE LITURGICE care implică sărbătorile anuale. și posturile, serviciile zilnice, cum ar fi Vecernia, Utrenia și Complinarea, și diverse alte rituri și servicii pentru o serie de ocazii și nevoi; și SACRAMENTELE, prin care Îi permitem lui Dumnezeu să pătrundă în viețile noastre pe măsură ce devenim membri ai Bisericii Sale prin Botez și Creștinare, luăm parte din Sfântul Său Trup și Sânge în Sfânta Împărtășanie, primim iertarea Sa prin Spovedanie și Pocăință, împărtășim dragostea Sa prin Căsătorie, dăruiește-I viețile și lucrarea Lui prin hirotonire și primește harul Lui de vindecare prin Sfânta Ungere. BISERICA ORTODOXĂ este, așadar, continuarea lucrării mântuitoare a Domnului și Mântuitorului nostru, Iisus Hristos, care încă se revelează poporului Său prin Biserică.
ORTHODOXIA ASTAZI
Un număr din ce în ce mai mare de oameni din diferite medii devin interesați de Biserica Ortodoxă. Acești indivizi descoperă credința veche și tradițiile bogate ale Bisericii Ortodoxe. Ei au fost atrași de viziunea sa mistică a lui Dumnezeu și a Împărăției Sale, de frumusețea închinării sale, de puritatea credinței ei creștine și de continuitatea ei cu trecutul. Acestea sunt doar câteva dintre comorile Bisericii care are o istorie care se întoarce până în vremea apostolilor.
Biserica Ortodoxă din această țară își datorează originea devoțiunii atâtor imigranți din țări precum Grecia, Rusia, Orientul Mijlociu și națiunile est-europene din România, Serbia, Bulgaria și altele. În marele val de imigrații din secolele XIX și XX, creștinii ortodocși din multe țări și culturi au venit în America în căutare de libertate și oportunitate. La fel ca primii apostoli, ei au purtat cu ei o moștenire și un dar prețios. În Lumea Nouă au adus credința veche a Bisericii Ortodoxe.
Mulți creștini ortodocși din America își urmăresc cu mândrie strămoșii către pământurile și culturile din Europa și Asia, dar Biserica Ortodoxă din Statele Unite nu mai poate fi văzută doar ca o Biserică imigrantă. În timp ce Biserica Ortodoxă din Statele Unite și Canada conține indivizi din numeroase medii etnice și culturale, majoritatea membrilor ei sunt compuși din persoane care s-au născut pe acest continent. Ca o recunoaștere a acestui fapt, Ortodoxia a fost recunoscută în mod oficial ca una dintre cele Patru Credințe majore din Statele Unite. Urmând practica Bisericii timpurii, ortodoxia prețuiește diferitele culturi ale oamenilor săi; dar nu este legat de nicio cultură sau popor anume. Biserica Ortodoxă îi întâmpină pe toți!
Astăzi există aproximativ 7 milioane de creștini ortodocși în Statele Unite. Acestea sunt grupate în aproape o duzină de jurisdicții ecleziastice.
Biserica Ortodoxă întruchipează și exprimă bogatele comori spirituale ale creștinismului răsăritean. Nu trebuie uitat că Evanghelia lui Hristos a fost predicată mai întâi și primele comunități creștine au fost înființate în țările din jurul Mării Mediterane. În aceste regiuni orientale ale vechiului Imperiu Roman, credința creștină s-a maturizat în lupta sa împotriva păgânismului și ereziei. Acolo, marii Părinți au trăit și au învățat. În orașele din Răsărit au fost proclamate fundamentele credinței noastre la cele Șapte Sinoduri Ecumenice.
Spiritul creștinismului care a fost hrănit în est a avut o aromă specială. A fost distinctă, deși nu neapărat opusă, celei care s-a dezvoltat în porțiunea occidentală a Imperiului Roman și în regatele medievale ulterioare din Occident. În timp ce creștinismul din Occident s-a dezvoltat în țări care cunoșteau filosofia juridică și morală a Romei Antice, creștinismul oriental s-a dezvoltat în țări care cunoșteau culturile semitice și elenistice. În timp ce Occidentul era preocupat de Pasiunea lui Hristos și de păcatul omului, Răsăritul a subliniat Învierea lui Hristos și îndumnezeirea omului. În timp ce Occidentul se apleca spre o viziune legalistă asupra religiei, Estul susținea o teologie mai mistică. Întrucât Biserica timpurie nu era monolită, cele două mari tradiții au existat împreună timp de mai bine de o mie de ani până când Marea Schismă a împărțit Biserica. Astăzi, romano-catolicii și protestanții și moștenitorii tradiției occidentale, iar ortodocșii sunt moștenitori ai tradiției răsăritene.
Creștinii Bisericilor Răsăritene se numesc ortodocși. Această descriere vine din secolul al V-lea și are două semnificații strâns legate. Prima definiție înseamnă învățătură / credință adevărată. Biserica Ortodoxă crede că a menținut și a predat credința creștină, fără greșeli și denaturări, din ziua Rusaliilor și a Apostolilor. A doua definiție, care este de fapt cea mai preferată, înseamnă adevărată laudă. Binecuvântarea, lăudarea și slăvirea lui Dumnezeu Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt - este scopul fundamental al Bisericii. Toate activitățile ei, chiar și formulările sale doctrinare, sunt îndreptate spre acest scop.
Ocazional, cuvântul „catolic” este folosit și pentru a descrie Biserica Ortodoxă. Această descriere datând din secolul al II-lea, este întruchipată în Crezul Nicean care recunoaște Biserica una, sfântă, catolică și apostolică. Din perspectiva ortodoxă, catolica înseamnă că Biserica este universală și că include persoane de toate rasele și culturile. De asemenea, afirmă că Biserica a păstrat plenitudinea credinței creștine.
Nu este neobișnuit ca titluri precum greacă, rusă, română, antiohiană etc. să fie folosite în descrierea bisericilor ortodoxe. Aceste denumiri se referă la rădăcinile culturale sau naționale ale unei anumite parohii, eparhii etc.
UNITATE IN DIVERSITATE
Biserica Ortodoxă este o federație internațională de biserici patriarhale, autocefale și autonome. Fiecare biserică este independentă în organizarea sa internă și își respectă propriile obiceiuri. Cu toate acestea, toate bisericile sunt unite în aceeași credință și ordine.